Свечи горели сегодня особенно ярко, музыканты играли особенно зажигательно, а вино пьянило как-то...по-особенному. Весь бал пропитан был именно этим словом. Голова кружилась то ли от немыслимого количества па, то ли от мелькания лиц кавалеров, которые сменялись, едва успевали отзвучать последние ноты предыдущей мелодии, как новый юноша оказывался перед Аллейной, любезно склоняясь в церемониальном поклоне и прося подарить ему этот танец, а то и два. Вот только три подряд девушке еще не удавалось ни с кем протанцевать, ажиотаж вокруг юной де Гиз приобретал воистину впечатляющие масштабы.
Этот танец принадлежал виконту Марбальскому, который щеголял с лихо подкрученными усиками и бородкой клинышком, чем крайне забавлял девушку, и та весь танец неприлично рассматривала растительность на лице у кавалера с таким маниакальным интересом, что  тот воспринял это как жесть благосклонности к его речам, ангажировав еле сдерживающую смех Аллейну еще на один танец.
Пустившись в пляс по второму кругу, девушка все же решила поддержать беседу, задавая ничего незначащие вопросы молодому виконту, надеясь отвлечь себя от мило подрагивающих кончиков его усов.
- Признайтесь, милорд, где Вы так удивительно научились танцевать? Покорили не одно девичье сердечко на балу? - чуть улыбнулась девушка, отдавая должное движениям и умению вести партнершу в танце виконта. Не смотря на смешной вид, мужчина был премил собой, а лучше партнера по танцам за сегодняшний вечер девушка еще не встречала.
- Но главное сердце я до сих пор не пленил, миледи, - с интригующей улыбкой и искорками веселья в глазах, ответил виконт, делая очередной разворот и пропуская Аллейну вперед, чтобы через минуты скрестить их руки за спинами и пройтись по коридору из других танцующих пар.
- Неужели ни одна из прекрасных девушек на этом вечере не может стать будущей виконтессой? - продолжила разговор графиня, вновь встречаясь с партнером после паруминутного разрыва. Снова поворот, но уже вокруг своей оси, легкий поклон, руки касаются рук виконта и они вновь составляют единое целое, пусть и на ближайшие десять минут.
- Виконтессой стать не так уж сложно, - отвечает милорд, пристально вглядываясь в лицо Аллейны, - а вот найти достойную, да еще ту, что зажжет сердце, - он замолчал, но продолжения и не требовалось. Графиня сама поняла все, лишь украдкой вздыхая - при всем обилии поклонников, что появились у Аллейны за столь короткое время, никто так и не смог зацепить сердце девушки.
Музыканты завершили свой последний аккорд и тут же принялись наигрывать что-то еще более веселое, но девушка настолько устала от бесконечных танцев, что решила передохнуть в стороне вместе с бокалом чего-то, что могло быть наконец утолить ее жажду.
- Благодарю, милорд, это были замечательные два танца, - девушка присела в реверансе в ответ на поклон виконта.
- Надеюсь, чуть позже мы сможем их повторить, - ответил он и тут же скрылся в толпе, а графиня поспешила к столу, пока другой прыткий юноша не успел пригласить ее на..кажется, играли мелодию вальса.
На столе аппетитно были расставлены всевозможные кушанья, блестели своими боками кувшины с напитками, слуги разносили бокалы уже с налитым вином, а кое-кто меня блюда, принося все новые порции из неперестающей трудиться даже сейчас кухни.
Именно такая криворукая особа оказалась неподалеку от Аллейны, неся поднос, который явно не подходил девушке по размерам, что и послужило причиной аварии.
Секунда, звук металла о каменный пол, тоненький крик дамы, на чьем подоле и поскользнулась нерасторопная служанка, причитания самой неумелицы...Аллейна переводит взгляд на свое новое платье небесно-голубого цвета, оттеняющее ее глаза, расшитое бисером и небольшими камнями на корсете. И. Оно. Было. Испорчено.
- Кто только выпустил тебя с кухни! - в сердцах бросает девушка, но тут же замирает. Она никогда не ругалась с прислугой попусту, не грубила и не хамила людям, которые зарабатывали себе на жизнь тяжелым трудом, но платье были действительно жаль.. Тем более это был подарок Марии: королева была обрадована знакомству с сестрой и очень хотела, чтобы та выглядела лучше всех на приеме в честь посла.
Служанка что-то причитала, извинялась, а графиня лишь пыталась не потерять остатки самообладания, предпочитая молчать, иначе попросту не ручалась за те слова, что могли слететь с ее языка в этот момент.