Новость о том, что в столицу прибыли еще две представительницы дома Гримальди, Габриэль порадовался только одному факту, что это не их мать, немного ошарашила. Но совершенно точно он не получал никаких известий от князя о том, что приедут еще две его дочери. Свадьба должна была состояться в скором времени, хотя и этот вопрос мог затянуться. Сочетаться браком нужно было до смерти князя, иначе дальше могли найтись и другие представители дома, претендующие на престол. Женщина наследует княжество Монако? Где это видано, знать никогда не допустит этого. Хотя большинство жителей княжества и есть представители знати.
- Завтра же! Завтра же вернутся обратно.
Слуга бежал вслед за лордом, раз за разом отставая от того на шаг. Толкнув двери каминного зала, Габриэль на секунду задержался на пороге. Глаза выделили из большого пространство кресло у камина. Хрупкая фигура одной из близняшек, держащая в руках небольшую книгу. Наверняка, какой-нибудь детский роман о шпагах и рыцарях, подумалось лорду. Девушка совершенно не походила на свою старшую сестру, по крайней мере внешне. Если принцесса Фредерика казалась ему скромным ангелом или даже еще ребенком, то лицо этой принцессы было словно высечено из мрамора. Хотелось бы посмотреть на ее улыбку, вот только сейчас ей было совершенно не до этого. На лице было явное волнение. Что она собирается делать? Просить его об услуге? Их поступок даже нарочно придумать было сложно. А случись с ними что в дороге? Это же был бы совершеннейший  скандал. Это и будет скандал, если кто-то узнает об их прибытии, слухи здесь распространяются со скоростью восточного ветра. 
- Ваше высочество..
Нельзя сказать, что он произнес это приветствие с должной учтивостью, ведь здесь не перед кем было показывать свое знание этикета, да и девушке нужно было понять сразу, что он не настроен поддерживать их маленькую семейную революцию. 
- Я бы поздравил вас с прибытием, если бы был предупрежден заранее вашим отцом, князем. Но так как встречал я только свою невесту, смею предположить, что вы, начитавшись детских книжек, решили повторить судьбу одной из любимых героинь?
Габриэль едва сдерживался, когда подошел ближе и рассмотрел это с виду невинное, но по его глубокому убеждению, довольно глупое создание. Ему было плевать, случись что-то с сестрами Фредерики, но их отцу – вряд ли.

Отредактировано Gabriel de Bertrand (2014-12-03 11:32:45)

Но вот он и увидел ее улыбку, такую неожиданную в этой ситуации, словно на мгновение ее позабавила сама история или то, как ее преподнес Бернард. Девочка, которая только-только превращалась в девушку, по всей видимости была полна надежд. Он бы мог встать на ее место, если бы захотел, нет ... вообще-то если бы даже захотел, у него не хватило бы воображения представить, что она могла бы чувствовать. Девочка, не первенец, да еще и в семье, для которой рождение мальчика просто жизненно необходимо. А потом она вообще начинает действовать издалека. Габриэль считал, что сестры будут уговаривать его, просить князя остаться. И, возможно, они бы и правда могли остаться во Франции до того момента, как лорд и старшая из принцесс Гримальди не отбудут обратно для пышной свадьбы. Так что же для него брак? Обычное соглашение между семьями, которое улаживает некоторые вопросы, например - престолонаследия. Фредерика в этом случае выдается замуж не за представителя какой-либо венценосной особы, чтобы в последствии покинуть родину, а за одного из вассалов своего отца, дабы их союз позволил сохранить суверенитет княжества.
Для него ответ на вопрос, что же сие брак не имел никакой сложной смысловой нагрузки.
Терпения этому юноше явно не хватало для таких вот светских бесед, но взять себя в руки следовало. Он совершенно не желал, чтобы сестры создавали ему проблемы при дворе, а две юные девушки на твоем попечении - это уже проблема.
Бернард делает глубокий вдох, пауза итак уже слишком затянулась. Идя по следу принцессы он останавливается у того же окна, выглядывая на улицу. Вечер уже уступил в свои права, и луна уже была высоко в небе, оставляя на поверхности озера мерцающую серебряную дорожку.
- Брак - это взаимовыгодное соглашение двух семей. Если вы ответите мне иначе, это только укрепит мое желание отправить вас и вашу сестру домой. Вы - незамужняя девица, ваше высочество, которая находится без опекуна в доме мужчины. И я пока вам не родственник, чтобы на это никто не обратил внимания. Франция - не то место, где простительны такие опрометчивые поступки.
На его лице пока нет заинтересованности, она скрыта за маской безразличия. Ни одна юная особа, которая дорожит своей репутацией, не стала бы использовать дом лорда Бернарда, как временное пристанище.

Красивый вечер? Серьезно? Светские беседы - это последнее, чем бы ему хотелось сейчас заняться. Разумеется, он тоже не думал о браке, как лишь о союзе для достижения своих целей. Разумеется, он также не считал, что не сможет проникнуться к Фредерике чуть большим, чем просто чувством долга. В чем был этот долг? Долг родине, собственной семье, а также соблюдение договоренностей, которые были заключены несколько лет назад. Он давно уже знал, что женится на принцессе Фредерике, но чем ближе время подходило к этому событию, тем даже проще он смотрел на всю ситуацию. Он войдет в правящий дом Ринальди, в его детях будет течь знаменитая на всю Европу аристократическая кровь. Люди, которые путем манипуляций и переговоров все еще сохраняли суверенитет карликового государства.
- Смотря о чем вы.
Легкая улыбка коснулась его губ, в ответ на минутное перемирие между ними. Он - взрослый мужчина, она - совсем еще юная девушка. Он собирается избежать неприятностей, а ей так хочется на него их повесить.
- Вы еще не бывали при дворе, боюсь, Франция еще может вас разочаровать.
Теперь уже усмешка коснулась его губ. Двор может оказаться совсем не тем, чем она себе представляла. Это не сказочное место, это место, где царят интриги, где королем, бывает, правят его вассалы, знать. Они продвигают выгодные им эдикты и законы. Девушки здесь - предмет развлечения и торга, мужчины охотятся на них, как на трофеи. А семье Ринальди ни к чему такие повороты в судьбе.
- Так зачем же вы прибыли сюда? Вы ведь понимаете, что если останетесь, вам придется отчитываться передо мной. Даже если вы хотите остаться всего на пару дней. Вы сами напишите князю, и если он не будет против, тогда оставайтесь.
Лорд был совершенно уверен, что князь откажет своим дочерям. Отпустить ко двору сразу всех - какой удар по сердцу отца и матери. Если у них вообще есть сердце, ведь нареченных следовало познакомить еще раньше, чем сейчас.

Вопрос о том, как сестры прибыли во Францию оставался открытым. Разумеется, путь был не долгим, но совершенно точно, с ними могло случиться все, что угодно.
- Вы ведь написали письмо князю, наверняка он пошлет за вами кого-то, или предупредит принцессу об этом происшествии.
Второй вариант был предпочтительнее для Анали, ведь таким образом сестры останутся под присмотром своей сестры. А если для них не нашлось еще достойных женихов, этим тоже придется заняться Фредерике. Ведь не самим же им выбирать себе будущего мужа.
- Теперь, помимо вашей сестры, мне придется нести ответственность еще за двух представителей дома Гримальди. Вы считаете, что мне можно вас доверить?
Габриэль хмыкнул, давая понять, что совершенно против такого стечения обстоятельств. Было еще несколько вопросов, связанных с этим. У девушек нет никого, чтобы их сопровождал, вряд ли они взяли своих Фрейлин с собой. Разумеется, никто не собирался потакать шестнадцатилетним девушкам, и судя потому, что здесь была только одна из них, вторая, возможно, хотя крайней маловероятно, против того, чтобы остаться.
- Так где же ваша сестра, почему она не здесь, не пытается остаться также, как и вы?
Фредерика пока что не знала об этом происшествии, и если он ей не расскажет, то она и не узнает. Хотя долго это  тайне держать не удастся, ведь Анели захочет ко двору, не томиться же здесь она приехала. Габриэль был уверен, что ничего хорошего из этого не выльется, разве что хорошенький скандал.

Принцесса  либо очень хотела остаться во Франции, либо плохо знала Габриэля, и то и второе имело место быть. Ему до сих пор эта идея и выходка сестер, казались совершенно не к месту. Их постоянные тайфуны и штили в отношении с Фредерикой итак выходили за все рамки, а тут еще и две юные представительницы семейства на его голову. У него тоже были мысли и идеи, как повернуть их приезд в свою сторону. Если оставить сестре во Франции и выдать замуж, они не будут докучать Фредерике в Монако, когда молодожены будут жить там.
- Напишите письмо отцу, ваше высочество, пока вслед за вами не отправят конвой. Вы ведь не хотите, чтобы о вас говорили, как о взбалмошных детях, которые не могут усидеть на месте и не уважают собственного отца? Я тоже напишу, что оставлю вас под свою ответственность. Моей невесте не нужны подобные скандалы, связанные с ее семьей.
Вот и все точки были расставлены. Он напишет письмо герцогу, где подробно опишет, что лучше не принимать никаких мер, пока не пройдут крестины, и пока Фредерика и сам он не вернутся в Монако, а с ними вернутся и сестры. Это было самым верным политическим решением. Пусть они побудут с Фредерикой, посмотрят, каким может быть Французский двор, лишь бы глупостей не наделали.
- Я надеюсь на ваше благоразумие в этом вопросе, ваше высочество. Завтра я расскажу обо всем Фредерике. Слуги помогут вам приготовится ко сну и принесут какой-нибудь еды с кухни.