При французском дворе сложно удержаться от соблазнов, особенно если эти самые соблазны сами слетаются к тебе, как мотыльки на огонь. Но и в секрете здесь что-либо вряд ли удается сохранить. У короля новая любовница – об этом знают прежде, чем эта самая девушка переступит покои царственной особы. О ребенке короля подозревали еще до того, как он его признал. Теперь многие пытаются заслужить расположение леди Лолы, чтобы в будущем иметь возможность через нее надиктовать королю свои пожелания. Но ведь никто из них заранее не знает, какие отношения у юного короля и его любовницы, сохранилось ли между ними что-то, кроме их общего ребенка. А еще щекотливости в положение добавляет и то, что королева до сих пор не зачала. Юная, прекрасная и по всей видимости холодная королева Шотландии попросту не могла подарить королю наследника. Ведь именно из-за совместного будущего Шотландии и Франции был заключен этот союз. А будет ребенок, будет и Англия – мечта для прошлого короля.
Хихикающие фрейлины ее величества, королевы-матери были самым лакомым кусочком. Юные и прекрасные, украшение любого праздника. Вот и сейчас, попавшись в сети одной из них, Габриэль, сжимая ее ладошку, покорно следовал за ней по темным коридорам замка, изредка срывая с ее губ поцелуи. Она смеялась и обменивалась с ним многозначительными взглядами, которые ему уже были не нужны.
Поворот за угол, и девушка испуганно останавливается, врезаясь спиной в грудь лорда. Руки Габриэля инстинктивно ложатся на ее  талию, чтобы чуть отодвинуть ее от себя. Фрейлина приседает в реверансе и молвит что-то вроде – «ваше высочество», а потом с едва заметной хитрой улыбкой оборачивает голову на лорда. Он и сам вторит ей, стараясь правда свою улыбку спрятать и кивает ей, чтобы бы ушла. Она отвечает тем же, и плавной походкой исчезает в том же коридоре, из которого они появились.
Фредерика застала своего жениха за излюбленным развлечением Французского двора – флиртом? Или это нечто большее?
- Вы искали меня, ваше высочество?
С улыбкой интересуется он, не двигаясь с места. Ведь неподалеку находятся его покои – вопрос резонный.

- Ну сейчас я уже свободен.
С улыбкой ответил Бертранд, и увидел в глазах девушки разочарование на ее реакцию. Чего она ожидала? Что он будет чувствовать или покажет раскаяние? Или, что он будет хранить верность еще даже не жене? Или до двадцати пяти лет он обязан был хранить себя для своей невесты? Ох уж эти юные девушки с их верой в сказку и радужную будущую жизнь. Неужели принцесса не могла понять, чего будет стоить ей этот брак, ведь самой главной неудачей ее жизни было то, что она родилась не мальчиком, чтобы наследовать престол отца. От Габриэля же никто не ожидал всего того, что ожидала от него принцесса, но ее реакция была неожиданностью. Неужели за все то короткое время, пока они были знакомы, он запал ей в душу. Или она волновалась только о слухах? Слова бывают весьма болезненны, особенно, когда их роняют за твоей спиной. А при дворе не было иного развлечения, чем наблюдать за жизненными неурядицами других людей, само утверждаясь при этом самим. Такие люди были глубоко несчастны сами, раз их жизнь была столь неинтересной, что приходилось нырять в другую.
Ему на мгновение показалось, что принцесса решила уйти, раз уж она почти последовала за фрейлиной, но он мягко взял ее за руку, чуть выше запястья, тем самым надеясь унять ее бурю. Ведь этим он показывает, что ему, вроде, даже не все равно на ее обиду. Поджала губы, словно ребенок. Порой казалось, что ее младшая сестра куда взрослее и амбициознее, чем наследница княжества.
- Так чем же точно я вас злю, ваше высочество? Тем, что мое поведение недопустимо? Или тем, что вы просто ревнуете?
Он улыбался, глядя на нее сверху вниз. Ее вздернутый носик, чуть сдвинутые брови и ярость в глазах. Габриэль и раньше встречался с подобным, женская ревность была весьма забавной, лишь бы только сцен не устраивала. Она еще слишком юная, чтобы держать свои эмоции в узде, а он был слишком мужчина, чтобы понимать это. такая реакция не добавляла ей очков, а лишь отдаляла молодых друг от друга. Она могла бы сделать что угодно, вплоть до требования устранить фрейлину за неподобающее поведение, но так, чтобы будущий муж об этом не знал. Вот что отличало юных девушек, от опытных женщин. Фредерика не умела и не желала учиться управлять, а ведь ей это понадобится в будущем.

Отредактировано Gabriel de Bertrand (2014-12-04 14:51:08)

Фредерика была девушкой, на которую обращают внимание, это было заметно на любом светском приеме. Габриэль обращал на это внимание, но вел себя так, словно его это вовсе не интересует,  ведь принцесса не отвечала им взаимностью. А для маркиза все было более чем понятно, он с видом правообладателя относился к девушке, а не как завоеватель, ведь ее симпатия была видна невооруженным взглядом. Конечно, он мог и ошибаться, и эти ее эмоциональные всплески были и правда результатом его поведения, которое было неприемлемым для данной ситуации, или, по меньшей мере, неприемлемым для княжества.
Секундное замешательство, и она уже убирает свою руку, он не смеет этому противиться. Еще немного, и она отступит. Какая жалость, а ведь он не в первый раз уже бросает ей вызов. Нужно знать будущую супругу, но  не так, чтобы часто. Если разочаровывать женщину, она имеет обыкновение остывать своими чувствами.
Ее поза явно давала ему понять, что принцесса желает не показывать ему своих чувств, но, кажется, она не сдвинулась с места, как будто чего-то ожидая. Что ж, нельзя было ее разочаровывать.
- Раз уж вы лишили меня компании, я прогуляюсь с вами, ваше высочество.
Он повернулся к ней снова, так как они стояли бок о бок и предложил свою руку, чтобы она вложила в нее свою, как полагается. Габриэль не был разочарован тем, что его планам на сегодняшний вечер не удалось сбыться, его ждала игра поинтереснее случайной интрижки с фрейлиной королевы-матери.
Каким-то чутьем он понимал, что его присутствие ей ничуть не помешает, к тому же, она здесь именно для того, чтобы они узнали друг друга ближе, и уж точно не ради крестин королевского бастарда.
- Вы же знаете, Фредерика, если желаете моего общества, вам нужно просто попросить. Раз уж вам так дорога ваша честь, которую я ни словом не делом не затронул, вы должны сами решить, проводить со мной это время здесь или нет.
Он продолжал улыбаться, когда они вышли в сад, освещенный несколькими факелами. Разумеется, он говорил правильные аргументы, ведь она принцесса, а не он, и она должна послать к нему кого-то, чтобы они могли … поговорить? Узнать друг друга поближе? Ох уж эти традиции княжества, ведь здесь все было куда иначе.

- Оу, вам это придется по вкусу?
Ему такие комментарии точно придутся по вкусу, ему придется по вкусу все, что угодно, лишь бы загнать девушку в краску. Это было каким-то определяющим удовольствием, вызывать в ней эмоции, хоть какие-то. Принцесса старалась прятать их, и это было очень забавным. Просить. Ей наверняка никогда в жизни не приходилось кого-то о чем-то просить. Она - принцесса, наследница, хоть и женщина, которую выдают замуж, чтобы отец мог оставить трон одному из своих преданных вассалов, мужчине, а не девице, которую не учили управлять таким удивительным княжеством. Столь маленькая территория, и столь большое значение. Деньги, красивые виды из замков, коих не много, и этикет, который следовало соблюдать неукоснительно. Здесь, во Франции царили немного другие нравы. Здесь главным было удовольствие, о чести здесь мало кто задумывался. По крайней мере о той, о которой любят посплетничать. Здесь царили интриги, заговоры, каждая добродушная улыбка могла обернуться ножом в спину. Все хотели больше земель, титулов, хороших любовников, богатого и титулованного мужа. У всех были свои причины быть при дворе, просто так здесь никто не находился.
- Между вами и мной никогда не будет доверия, если вы не научитесь быть женщиной, а не принцессой. Вы требуете к себе внимания, будто бы это то, что я обязан делать.
Она почти выскользнула из его руки, чтобы нагнуться к цветку, а маркиз слушал в пол уха ее тихий голос, ему хотелось проверять ее, нет, не бросить вызов, а почувствовать, что именно так ее злит. Его поведение, или его поведение по отношению к ней. Бертранд позволил ее руке выскользнуть, но только для того, чтобы провести рукой по ее талии сзади, задержавшись на боку. Ткань здесь стягивалась ее хрупкую фигуру, мода сейчас почти не оставляла просторов для фантазии.
- Когда вы станете моей женой, вы будете женщиной, а не принцессой.
Вряд ли сейчас она поймет, что за странную игру он с ней затеял, возможно, даже не сразу поймет, что сможет получать от всего это удовольствие. Бертранд чуть напряг пальцы своей ладони, тонкие складки струящегося платья не могли скрыть тепло, исходящее от тела принцессы. Теперь он стоял почти позади нее, говоря тихо, прямо ей на ухо.
- Вы ревнуете, злитесь, скрывая все это за глупыми отговорками о чести, хотя ваша честь в полной безопасности, ... была еще десять минут назад. А теперь вы, гуляете в саду с мужчиной, пускай и со своим женихом. Но мы не муж и жена перед господом, а значит, сейчас нам лишь луна свидетель.

Стало совершенно ясно, что в этом браке ей будет совершенно не до компромиссов. Непонятным было также и то, с какой уверенностью она говорила о его ночных похождениях. Будто бы об этом трубил весь замок, а может так и есть? Ее рассуждения были наполнены детской обидой. И совершенно точно, она во все это верила, особенно в то, что может как-то повлиять на свое будущее. Договор давно уже заключен, ее отец не рассматривает для дочери других претендентов. Князь – человек слова, так же, как и семья Габриэля. Вся Европа была в курсе этой помолвке, разве не получала принцесса подарки, когда обо всем объявили официально? И она все еще думает, будто бы ему необходимо завоевать ее, чтобы стать ее мужем. Улыбка сползла с его лица, теперь он только почти незаметно усмехнулся, посмотрев в сторону. Но то, как она отреагировала  на его прикосновения, тоже было не однозначным. Реакция невинной девушки, которую никто никогда так не касался. Что ж, Габриэль ощутил какую-то гордость за свою девочку. Ведь это было обычным, совершенно обыденным, что мужчина мог позволять и позволял себе куда больше, чем женщина, даже если они обручены. Ну а у принцессы были иные, более радужные мечты об этом. Ее желание стать любимой импонировали, это было куда лучше, чем возможная холодность с ее стороны. Неожиданно, и как-то очень резко она повернулась к нему лицом, словно опомнилась, снова вспоминая свои слова о чести? Он уже запутался в том смысле, который она в это слово вкладывала. Честь и репутация – два разных слова по значению, хотя нельзя отрицать, что это были две стороны одной монеты. Слишком резкий поворот такой, что его рука не успела среагировать, а просто оказалась за ее спиной, обнимая ее и позволяя устоять на ногах. Мало ли что.
- Я всего лишь обнимаю свою невесту, разве в этом жесте вы видите что-то предрассудительное, ваше высочество?
Эта игра уже слишком затянулась, Габриэль не мог допустить, чтобы она испугалась. Если она будет бояться его прикосновений, чего же ждать от нее в будущем? Свободной рукой мужчина дотронулся до щеки Фредерики, отправляя локон ее волос ей за ухо.
- Не вы ли ищите моего общества? Всегда.
Повторить ее слова, словно подтверждая, что она сама виновата в том, что сейчас происходит.

Этот брак был для него чем-то, чего избегать не было смысла, хотя он понимал, что его жизнь станет куда сложнее, когда он станет одним из Гримальди. Наверное, именно по этому он вел себя с ней так отстраненно, когда навещал ее в Монако. Надежда на то, что их брак будет только соглашением, и что она выберет туже линию поведения, что и он, тогда еще была. Но теперь, когда он видел в ее глазах надежду или даже влюбленность, те чувства, что она испытывала к нему, его планы разрушались, как карточный домик. Если между ними будут эти чувства, это все только испортит. Решения, принятые эмоционально никогда не бывают слишком хороши, особенно для таких людей как они. Но Габриэль всегда делал только то, что хотел. Фредерика заговорила как раз тогда, когда его губы были уже совсем близко.
- Полюбить ее?
Он замер и даже чуть отодвинулся, чтобы увидеть, выражение ее лица, словно угадать, о чем еще она думает. Как будто бы, если он догадается, это все изменит, и она уже не будет .. любить его? Или думать, что любит его. Напрасно он думал, что их отношения не выйдут дальше пользы для княжества, но его упертость по отношению к их ситуации, не давала им продвинуться дальше. Он был слишком гордым, чтобы позволить ей хоть немного запасть ему в душу, и он играл с ней потому, что это доставляло ему удовольствие, какое-то маниакальное удовольствие. Словно люди, у которых есть все, о чем мечтают другие, развлекают себя любым пригодным для этого способом - за счёт других.
Но ответить на вопрос принцессы было до сих пор также трудно, как и разобраться в собственных чувствах. Была ли она для него единым сосудом, который он мог использовать по своему усмотрению или нет? Отличает ли ее от других то, что она - его невеста? Сможет ли он полюбить ее?
- Я смогу полюбить тебя, когда это желание будет не просто жадным обладанием тобою, а ты не будешь желать просто отдать себя мне, потому что так говорит тебе твое невинное тело, не знавшее ласки, моя милая Фредерика. Каждое мое касание, пробуждает в тебе то, что ты ранее не чувствовала. Не путай это с любовью. Любовь отличается от вожделения, любовь - это не желание переживать что-то без другого человека, это значит ощущать все вдвоем.
Желание играть тут же куда-то пропала. Ему нужно было порадовать девочку, растворить ее опасения и сделать так, что бы волнения принцессы  не повлияли на ее поступки.
- Мы сможем... Если только вы мне позволите, милая Фредерика.
Даже несмотря на то, что его настроение ушло с сторону от игр, Габриэль ощутил потребность, не свойственную ему - порадовать принцессу, поэтому руку с ее спины он не убрал, а наоборот, добавил к ней вторую.

Отредактировано Gabriel de Bertrand (2014-12-06 10:57:00)

Что ж, они могли двигаться в правильном направлении, но для этого было пока слишком уж рано. Фредерика не могла понять, чего он от нее хочет, и, возможно, полагала, что он влюбится в нее также, как и она влюбилась в него. Но для мужчины любовь была иной. Он не бредил ни одной красавицей за всю свою жизнь, только когда был юнцом. Но и тогда это была вовсе не любовь. Его воспитывали в уважении, женщина должна уважать мужчину, слушаться его, оберегать дом в его отсутствии, поддерживать его во всем. А мужчина должен взамен дарить ей защиту и свое уважение тоже. Все, что случается вне стен дома, там и остается - это было залогом семейного счастья его родителей, и соответственно, для него это тоже было нормальным. А принцесса открыто говорила о том, что ей не нравится, тем самым разрушая заранее все то, что они могли построить. То, чему свидетельницей она стала в коридоре замка, не должно было произойти ... Точнее, она не должна была знать об этом. Но с другой стороны, как и любая юная девушка, выходящая в скором времени замуж, она должна была понимать несколько простых вещей. Ее будущий муж не  обещал хранить целомудрие до свадьбы, он - мужчина, а не сказочный принц из ее видений. Габриэль правда не делал ничего, чтобы влюбить ее в себя, по крайней мере до свадьбы, но вышло, как стало понятно из этого разговора, совершенно о иначе.
Легкий ветер выбивал пару прядей из прически принцессы. Нити с драгоценными камнями, вплетенные в ее волосы, мерцали в свете факелов. Как мужчина, заочно обладающий такой красотой, он испытывал смешенные чувства.
- И вы собираетесь прилагать к этому всяческие усилия?
Это было эгоистично с его стороны. Он, как опытный мужчина должен был помочь ей и себе пройти по этому пути, но почему бы не поверить будущую жену на прочность. Он опустил одну руку, чтобы вновь поднять ее и дотронуться до подбородка Фредерики, пр поднимая его так, чтобы она снова посмотрела на него. Вот только теперь она могла увидеть в нем ничем неприкрытую строгость и какое-то легкое разочарование.
- Как например, открыто ослушаться меня и путешествовать с незнакомцами верхом?
Реакция Маркиза на этот своевольный, беспринципный и совершенно неприемлемый поступок принцессы, была вполне однозначной. Он был сперва зол, а потом даже растерян, пытаясь понять причину ее поступка. Была ли это банальная скука или просто плохое воспитание. Но ведь князь не позволял ей и шагу ступить. Возможно, это было результатом минутной свободы? Или желанием что-то доказать. Тогда он ничего ей не сказал, напротив, заставил увидеть своими глазами, как уводит за собой одну из многочисленных фрейлин ее величества. Попытался ли он наказать ее этим или бросить вызов - и то и другое. Но в большей степени то, что теперь двор совершенно забыл о том, что позволила себе принцесса и говорит только о том, что позволяет себе маркиз. Да, он оставил ее карету и ускакал вперед. Да, он поступил эгоистично, но маркиз посто ненавидел медленные прогулки и еще больше - кареты. Но то, что в отместку сотворила она - ни в какие ворота не лезло. Тогда в глазах Габриэля она предстала взбаламошным ребенком, которая делает все, что влезает в ее юную голову. Теперь легко представить, почему он сомневается в ее словах и поступках. А сегодня, после этой сцены в коридоре замка можно было сказать, что он совершенно запутался в мыслях и том, что двигало этой юной особой. Любовь? Откуда ей, такой юной, знать об этом и говорить столь уверенно.

А вот этого ей вообще не стоило говорить. Бить по самолюбию мужчины - не самое хорошее начало к взаимопониманию. Она так и не поняла, почему он злился на нее, и даже попыталась обвинить его в том, что произошло. Это Габриэль сподвиг ее к подобному поведению? Это она не способна управлять собственным кучером. Это у нее с отцом отношения, как у князя и его поданой, а не как у отца с дочерью. Зачем вмешивать сюда и его. Он должен был быть благодарен? Чему? Что он навсегда останется привязан к княжеству и к ней? К девушке, которая никак не может стать женщиной. Эти ее детские, совершенно невнятные истерики, выводили его из себя.
- Я не упрекаю вас, а пытаюсь объяснить!
Он смотрел на ее спину. Фредерика не спешила уходить, словно у нее еще оставалось нечто, о чем она хотела ему сказать, или она желала снова вернуть ту магию, что была здесь несколько мгновений назад?
- Ночевать в полях? Неужели? Неужели королевский бастард не нашел бы управу на вашего кучера? Вы - женщина обещанная мне, даже подумать о том, чтобы остаться наедине с другим мужчиной вы не можете. Вы прекрасно знаете, чего я мог потребовать, как я мог наказать вас, но я не стал.
Кажется обстановка накалялась еще сильнее. Он и правда мог бы заставить ее пройти унизительную процедуру, чтобы пресечь любые разговоры о ее легкомыслии, но Габриэль знал, она не могла сделать ничего, чтобы позволило запятнать ее честь. Она была ребенком, но не настолько ребенком.
Он зажмурился на мгновение, совершенно забыв об этом маленьком инциденте с ее сестрами. У него и в мыслях не было скрывать это столь долго, он просто не желал омрачать ее этим происшествием, надеясь, что князь отправит их домой. Да, он встал на их защиту, но только для того, чтобы уверить князя, что они в безопасности. И надеясь на то, что они смогут найти здесь себе мужей, ... Он просто думал на несколько шагов вперед, правда забыв одну очень важную переменную в этом уравнении - принцессу.
- Если твоя не продолжительная прогулка с Башем была результатом твоей обиды, я пойму. Но если это было простым легкомыслием, Фредерика... Ты была навязана мне также, как и я тебе, глупо полагать, что мы способны построить что-то таким образом.
Он имел ввиду в первую очередь то, что они не могли понять и принять поступков друг друга.
- Я не хотел скрывать от тебя факт прибытия твоих сестер, я надеялся, что твой отец захочет немедленно вернуть их домой. Если ты не узнаешь об этом, значит я избавлю тебя от лишней шумихи, слухов и твоего волнения.
Сейчас он и правда был в легком отчаянии, принцесса то шла на попятную, то снова взрывалась, припоминаю ему то одно, то другое, словно они соревновались в том, кто доставил другому больше неудобств. Каким-то внутренним чутьем он принял решение, словно найдя какой-то для себя выход из этой ситуации. Она ведь чего-то ждала, кажется говорила о своей боли и обиде. Ведь еще несколько минут назад маркиз считал, что она влюблена, потом он уже считал ее ребенком, пока не понимающим свои чувства, потом - взбаламошной девчонкой, которая делает все, что ей заблагорассудиться. Все это вместе не походило на образ принцессы, которой можно оставить княжество. Все это вместе походило на какой-то спектакль, лишь бы не для чужих глаз. Габриэль делает только то, что сейчас позволит ему выплеснуть всю свою злость и недопонимание. Под его ногами хрустит гравий, давая понять, что он приближается куда быстрее, чем принцесса даже может сообразить и увернуться, уйти от него. Теперь его хватка не такая нежная, но и не грубая. Ей пока вряд ли понять. Он разворачивает к себе принцессу, нет, скорее женщину, не желая признавать в ней сейчас все то, что его отталкивает: гордость, истерики и прочее. Маркиз целует ее, и этот поцелуй не целомудренный, он желает показать, что не собирается быть ... Благодарным.